No. El humo no calma a las abejas melíferas en el sentido tradicional. En cambio, interfiere con la comunicación de las feromonas de alarma y puede desencadenar una respuesta de alimentación asociada con una posible alteración del nido. Estos efectos pueden reducir temporalmente el comportamiento defensivo, lo que permite a los apicultores inspeccionar las colonias de manera más efectiva.

Por esta razón, los apicultores deben usar humo frío y limpio con moderación y solo cuando sea necesario para minimizar la interrupción de la colonia.

La enjambrazón es el método natural de reproducción de la colonia de abejas. En lugar de que las abejas individuales se reproduzcan, la colonia se divide cuando las condiciones indican que la colmena se ha abarrotado o los recursos son abundantes. Antes de la enjambrazón, las abejas obreras crían una nueva reina mientras la reina existente abandona la colmena con una porción de la población adulta para establecer una nueva colonia en otro lugar.

Varios factores pueden contribuir a la enjambrazón, incluyendo el hacinamiento, el espacio limitado para la cría de larvas o el almacenamiento de miel, una reina envejecida y condiciones ambientales favorables como fuertes flujos de néctar y clima cálido de primavera.

Si bien la enjambrazón es una señal de que una colonia está sana y próspera, puede reducir significativamente la fuerza laboral y la producción de miel de la colmena original. Los apicultores a menudo utilizan prácticas de manejo como proporcionar espacio adicional, dividir colonias y monitorear las celdas reales para ayudar a reducir la probabilidad de enjambrazón.

Sí, las abejas melíferas duermen, aunque no de la misma manera que los humanos. Los investigadores han observado estados parecidos al sueño en las abejas melíferas, caracterizados por una reducción del movimiento, una menor capacidad de respuesta a su entorno, una disminución de la actividad muscular y posturas corporales y antenales distintivas.

Las abejas obreras suelen descansar dentro de la colmena, mientras que las abejas pecoreadoras que no pueden regresar antes del anochecer pueden pasar la noche descansando en flores, tallos u otros lugares protegidos. A medida que los niveles de luz disminuyen después del atardecer, estas abejas a menudo se vuelven inactivas y permanecen en un estado de actividad metabólica reducida hasta que las condiciones son adecuadas para el vuelo a la mañana siguiente.

Los estudios han documentado que las abejas pecoreadoras permanecen inmóviles durante largos períodos durante la noche y reanudan su actividad normal poco después del amanecer. Este período de descanso es más que una simple inactividad; el sueño juega un papel importante en la memoria, el aprendizaje, la navegación y la comunicación dentro de la colonia. Las investigaciones han demostrado que las abejas privadas de sueño realizan danzas de contoneo menos precisas, lo que dificulta que sus compañeras de nido localicen las fuentes de alimento.

Aunque las abejas melíferas no duermen exactamente como los humanos, un descanso adecuado es esencial para su capacidad de pecorear de manera eficiente, navegar por el paisaje, comunicar las ubicaciones de los recursos y cumplir sus funciones dentro de la colonia.

Referencias científicas

• Kaiser, W. (1988). Busy bees need rest, too: Behavioral and electromyographical sleep signs in honey bees.
• Sauer, S., Herrmann, E., & Kaiser, W. (2004). Sleep deprivation in honey bees.
• Klein, B. A., Olzsowy, K. M., Klein, A., Saunders, K. M., & Seeley, T. D. (2008). Caste-dependent sleep of worker honey bees.
• Klein, B. A. et al. (2010). Sleep deprivation impairs precision of waggle dance signaling in honey bees.

Las abejas melíferas suelen buscar néctar en un radio de 1 a 3 millas (1.6 a 4.8 kilómetros) de su colmena. Sin embargo, cuando los recursos florales son limitados, son capaces de viajar hasta 5 millas (8 kilómetros) o más en busca de alimento.

Las investigaciones sugieren que las abejas melíferas prefieren recolectar néctar y polen de fuentes más cercanas a la colonia porque los vuelos más cortos requieren menos energía y permiten una búsqueda de alimento más eficiente. La distancia real que recorren las abejas de una colonia depende de factores como la disponibilidad de plantas en flor, las condiciones estacionales, el clima y la competencia de otros polinizadores.

En áreas con abundante forraje, como durante una fuerte floración de flores silvestres, las abejas pueden pasar la mayor parte de su tiempo trabajando en flores ubicadas a menos de una milla de la colmena. Durante períodos de sequía o disponibilidad limitada de néctar, las abrajas pueden ampliar significativamente su área de búsqueda para satisfacer las necesidades nutricionales de la colonia.

Comprender el rango de búsqueda de alimento de una abeja melífera es importante para apicultores, jardineros y propietarios de tierras porque resalta el valor de proporcionar un hábitat diverso y amigable para los polinizadores dentro del paisaje que rodea un apiario.

Consejo de Bee Sweet Honey:

Aunque las abejas melíferas son capaces de volar varias millas, son economistas de energía. Siempre que sea posible, eligen las fuentes de néctar más cercanas y gratificantes, maximizando la eficiencia y la productividad de la colonia.